Historia alternativa
El género de historia alternativa, también conocido como ucronia, explora cómo sería el mundo si eventos históricos clave hubieran sucedido de manera diferente. Este subgénero de la ficción especulativa plantea escenarios alternativos al desarrollo histórico real, generalmente partiendo de un punto de divergencia (PoD, por sus siglas en inglés: Point of Divergence). Este cambio altera significativamente el curso de los acontecimientos históricos, creando un universo paralelo al nuestro.
Características principales:
1. Punto de divergencia: Es el momento clave en el que la historia real toma otro rumbo. Puede ser un evento político, una batalla, una decisión económica o cultural.
2. Consistencia histórica: A pesar de la premisa especulativa, las ucronías suelen mantenerse fieles a los personajes, escenarios y contextos del período histórico real, aunque los resultados sean diferentes.
3. Exploración de consecuencias: El énfasis está en cómo afecta el cambio al mundo político, social, cultural o tecnológico.
Ejemplos de novelas famosas de historia alternativa:
1. “El hombre en el castillo” de Philip K. Dick (1962)
• Punto de divergencia: Los Aliados pierden la Segunda Guerra Mundial.
• Sinopsis: El libro imagina un mundo donde los Estados Unidos han sido divididos entre Japón y Alemania, los vencedores del conflicto. La novela explora la vida cotidiana bajo regímenes totalitarios y el impacto cultural de la ocupación.
2. “Pavana” de Keith Roberts (1968)
• Punto de divergencia: La Armada Invencible española derrota a Inglaterra en 1588.
• Sinopsis: Presenta un mundo donde el dominio de la Iglesia Católica y la Inquisición frena el desarrollo tecnológico, manteniendo a Europa en un estado semimedieval.
3. “11/22/63” de Stephen King (2011)
• Punto de divergencia: Un hombre viaja al pasado para intentar evitar el asesinato de John F. Kennedy en 1963.
• Sinopsis: La novela combina historia alternativa con viajes en el tiempo, explorando cómo un cambio en un evento histórico podría desencadenar consecuencias impredecibles.
4. “Fatherland” de Robert Harris (1992)
• Punto de divergencia: Alemania gana la Segunda Guerra Mundial.
• Sinopsis: En 1964, en un Reich victorioso, un detective investiga un asesinato que revela la verdad sobre los crímenes nazis ocultados tras la victoria.
5. “For Want of a Nail” de Robert Sobel (1973)
• Punto de divergencia: Los británicos ganan la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.
• Sinopsis: Escrito como un libro de historia ficticio, relata un mundo donde los Estados Unidos nunca existieron, y los británicos conservan el control de sus colonias.
6. “La conjura contra América” de Philip Roth (2004)
• Punto de divergencia: Charles Lindbergh, héroe de la aviación y simpatizante nazi, derrota a Franklin D. Roosevelt en las elecciones presidenciales de 1940.
• Sinopsis: Explora cómo el fascismo se podría haber instaurado en los Estados Unidos.
7. “Roma eterna” de Robert Silverberg (2003)
• Punto de divergencia: El Imperio Romano nunca cae.
• Sinopsis: A través de una serie de relatos interconectados, la novela explora un mundo donde Roma permanece como la potencia dominante durante dos mil años, moldeando el desarrollo cultural, religioso y tecnológico del mundo.
8. “El sindicato de policía yiddish” de Michael Chabon (2007)
• Punto de divergencia: Israel no se establece como estado en 1948, y los judíos reciben un territorio temporal en Alaska.
• Sinopsis: En un universo alternativo donde los judíos residen en un asentamiento temporal en Alaska, un detective investiga un asesinato que expone tensiones políticas y religiosas, todo mientras el territorio se enfrenta a su inminente devolución a los Estados Unidos.
9. “The Years of Rice and Salt” de Kim Stanley Robinson (2002)
• Punto de divergencia: La Peste Negra elimina al 99% de la población europea en el siglo XIV.
• Sinopsis: La novela presenta un mundo donde las civilizaciones musulmanas, chinas e indias se convierten en las fuerzas dominantes de la historia global, narrando las consecuencias a través de los siglos desde múltiples perspectivas.
10. “Domination” de S.M. Stirling (serie, iniciada en 1988)
• Punto de divergencia: Durante la Guerra de Independencia Americana, los leales al Imperio Británico emigran en masa al sur de África, fundando un estado expansionista llamado Dominio de Draka.
• Sinopsis: La serie sigue el crecimiento de esta superpotencia autoritaria y tecnológicamente avanzada, que amenaza con dominar el mundo, enfrentándose a los Estados Unidos y otras potencias.
11. “A Rebel in Time” de Harry Harrison (1983)
• Punto de divergencia: Un oficial racista viaja al pasado con tecnología avanzada para ayudar a los confederados a ganar la Guerra Civil Americana.
• Sinopsis: Un agente federal lo persigue en el tiempo para evitar que altere el curso de la historia, en una carrera contra el reloj para proteger el futuro.
12. “Bring the Jubilee” de Ward Moore (1953)
• Punto de divergencia: Los Estados Confederados de América ganan la Guerra Civil Americana.
• Sinopsis: Ambientada en un siglo XX donde la Confederación se convierte en una potencia mundial, el protagonista viaja al pasado, poniendo en peligro accidentalmente el curso de la historia.
13. “El día del juicio final” de C.J. Sansom (2012)
• Punto de divergencia: Gran Bretaña firma la paz con la Alemania nazi en 1940.
• Sinopsis: En 1952, una Inglaterra bajo control fascista lucha con la ocupación nazi mientras un abogado investiga una conspiración que amenaza con desatar más terror.
14. “Hijos de la mente” de Orson Scott Card (1996)
• Punto de divergencia: Europa adopta la filosofía del Taoísmo en lugar del Cristianismo tras la caída del Imperio Romano.
• Sinopsis: En esta exploración cultural, la historia global toma un curso completamente diferente, con sociedades profundamente influenciadas por las tradiciones chinas.
15. “Ruled Britannia” de Harry Turtledove (2002)
• Punto de divergencia: La Armada Invencible tiene éxito y España conquista Inglaterra en 1588.
• Sinopsis: La novela sigue a William Shakespeare, obligado a escribir obras de propaganda para los ocupantes españoles mientras secretamente colabora con los rebeldes ingleses.
16. “Clash of Eagles” de Alan Smale (2015)
• Punto de divergencia: El Imperio Romano no cae y envía expediciones a América en el siglo XIII.
• Sinopsis: Una legión romana llega al continente americano, donde se encuentra con la poderosa Confederación del Misisipi. La novela explora el choque cultural entre estas dos civilizaciones avanzadas.
Vamos a analizar con más detalle El hombre en el castillo, como el mejor ejemplo de este género literario.
Autor: Philip K. Dick
Publicado: 1962
Género: Ciencia ficción, historia alternativa
Sinopsis:
La novela está ambientada en un mundo en el que las potencias del Eje (Alemania, Japón e Italia) ganaron la Segunda Guerra Mundial. En este universo alternativo, los Estados Unidos han sido divididos: la costa oeste es controlada por Japón como los “Estados del Pacífico”, la costa este está bajo el dominio nazi, y un territorio central neutral conocido como las “Montañas Rocosas” sirve como una especie de zona fronteriza fragmentada y caótica.
La trama principal sigue las historias de varios personajes interconectados en San Francisco y alrededores, una ciudad bajo el control del Japón imperial. Estos personajes incluyen a:
• Robert Childan, un comerciante de antigüedades que intenta navegar entre las culturas japonesa y americana.
• Frank Frink, un artesano judío que oculta su identidad mientras lucha por sobrevivir bajo el régimen fascista.
• Juliana Frink, su exesposa, quien vive en las Montañas Rocosas y se involucra con un viajero misterioso con conexiones peligrosas.
• Nobusuke Tagomi, un alto funcionario japonés que enfrenta un dilema moral relacionado con el régimen nazi.
El título de la novela hace referencia a un libro dentro del libro: La langosta se ha posado, escrito por Hawthorne Abendsen, un autor que vive en un supuesto refugio seguro conocido como “el castillo”. Este libro ficticio describe un mundo en el que los Aliados ganaron la guerra, actuando como una historia alternativa dentro de esta historia alternativa.
El manejo del punto de divergencia
El punto de divergencia principal en El hombre en el castillo es que Franklin D. Roosevelt es asesinado en 1933, lo que lleva a un cambio radical en la política estadounidense:
1. Sin Roosevelt, Estados Unidos no se recupera de la Gran Depresión de manera efectiva, debilitándose económica y militarmente.
2. Esto impide que Estados Unidos desempeñe un papel decisivo en la Segunda Guerra Mundial.
3. Japón y Alemania avanzan sin resistencia significativa y eventualmente ganan la guerra en 1947.
La victoria del Eje establece un mundo distópico donde:
• Alemania domina Europa, África y la costa este de América, imponiendo su ideología racista y eugenésica a nivel global.
• Japón, menos brutal pero igualmente autoritario, controla Asia, Australia y la costa oeste de América.
• Italia tiene un papel menor, pero conserva su control sobre partes del Mediterráneo.
Temas y estructura
1. La alienación cultural:
Philip K. Dick profundiza en cómo los estadounidenses viven bajo el dominio de culturas extranjeras. Por ejemplo, los japoneses tienen un profundo respeto por la estética, las antigüedades y las tradiciones, lo que contrasta con la comercialización y el pragmatismo de los estadounidenses.
2. La relatividad de la verdad:
A través de La langosta se ha posado, Dick sugiere que la percepción de la historia depende del punto de vista. Aunque el mundo del libro ficticio parece más cercano al nuestro, Dick deja abierta la posibilidad de que incluso esa “historia alternativa” podría no ser la verdad absoluta.
3. Uso del I Ching:
El oráculo chino I Ching es un elemento central en la novela. Muchos personajes consultan este sistema de adivinación para tomar decisiones, incluido Hawthorne Abendsen al escribir su libro. Esto resalta el destino, la casualidad y las múltiples realidades posibles.
Influencia y legado
El hombre en el castillo es considerada una de las obras más importantes del género de historia alternativa y de la ciencia ficción en general. Su enfoque en los detalles cotidianos de un mundo alternativo (más que en grandes batallas o líderes) lo distingue de otros libros del género.
Además, el libro inspiró una serie de televisión producida por Amazon Prime (2015-2019), que expandió considerablemente la narrativa y exploró cómo una resistencia global intentaba luchar contra el dominio del Eje. Aunque la serie se aleja del material original, conserva el tema central de la lucha por la verdad y la libertad en un mundo distópico.
Estos ejemplos muestran cómo la historia alternativa puede abarcar diversos períodos históricos y generar mundos completamente distintos, siempre partiendo de pequeños o grandes cambios en el pasado.
Importancia del género
La historia alternativa no solo entretiene, sino que también invita a reflexionar sobre el impacto de las decisiones humanas y los factores clave que moldean la historia. En muchos casos, sirve como una crítica social o como advertencia sobre posibles futuros indeseados.